They don’t make ’em like they used to …

Ce sa spun ? Ca am avut calculator (a se citi ”PC, Desktop, Computer” – dupa preferinte) cand altii inca erau incantati de ”Terminator 7” (o varianta chinezeasca, modificata, a legendarului NES – Cateva erau clone de SNES) – nu-i ”vina” mea, ci a viziunii progresiste a parintilor.

Odata cu aparitia PC-ului in lumea mea (suna cam bizar si patetic, dar asta e), pe langa multiplele posibilitati oferite de acesta (nu aveam inca net, dar aveam destule alte activitati la indemana) au aparut si jocurile. Mai avusesem un Sinclair (varianta pe 128kb !) si un Amiga (Home Desktop – facea concurenta PC-ului pana in 1994 – extrem de avansat pentru timpul lui, insa marketing-ul slabut si falimentul gigantului Commodore l-au ingropat). Nu am fost niciodata genul de ”obsedat” care sa se inchida in casa pentru a se juca (I’ve had my moments though) insa au fost cateva titluri care mi-au ramas intiparite in creieras.

Jocurile electronice\virtuale (sa nu spun pe PC , pentru ca piata a fost dominata multa vreme de console) reprezinta o evadare din cotidian poate la fel de placuta ca o carte sau o muzica buna. Evident, bagajul cultural si emotional pe care ti-l transmite o carte e mai mare, insa exista jocuri care pot transmite si solicita enorm (de la strategii clasice pana la RPG-uri). Problemele pe care le creeaza aceasta activitate sunt lipsa de socializare, pierderea simtului realitatii si afectiunile fizice. (Numai de a doua afectiune am suferit, pentru ca socializam si ma simteam deosebit de bine fizic 🙂 )

Din ce am jucat (intre 1995-2004, mai toate titlurile mari si titlurile mai vechi, sub emulare) si din ce am citit, m-am gandit, pentru o mai buna asimilare, sa grupez jocurile in ”epoci’. Epocile si perioadele de timp imi apartin. (evident, copyright). Voi adauga si consideratiile mele si le voi astepta evident si pe ale voastre.

1.Epoca ”preistorica” (1970-1980)

Apar primele console primitive de jocuri si primele jocuri ”clasice”. De mentionat aici ar fi probabil cel mai influent joc din istoria gaming-ului : Space Invaders (1978) lansat pentru console primitive dar in primul rand pentru jocurile de tip arcade (de sala). Jocurile de sala au inregistrat cei mai multi jucatori pana prin anii 90′, deci nu sunt de neglijat. In aceasta epoca au inceput sa aiba succes aceste tipuri de jocuri !

2.Evul mediu ”intunecat” (1983-1990)

Nici aici nu se poate vorbi despre jocuri pe PC in adevaratul sens al cuvantului. Jocurile pe consola dominau piata, PC-urile nefiind inca suficient de populare pentru a fi considerate platforme de jocuri.

Nu voi insista prea mult asupra acestei perioade, insa in cadrul ei este de remarcat : Criza jocurilor din 1983-1984 (criza care i-a aruncat pe cei de la Atari de pe piata consolelor pe piata distributiei) si ”revolutia Nintendo” cu sistemul NES. Acum s-au incetatenit personaje ca Zelda, Sonic si nu mai putin celebrul Mario. A fost o ”epoca” dominata in principal de console si de jocurile de tip jump’n run (sidescrolling games).

In aceasta perioada s-au creat si cateva jocuri pentru PC, insa nu au fost indeajuns de relevante pentru gen.

3.Revolutia (1990-1995)

Probabil cea mai relevanta perioada pentru jocurile PC. Totul a inceput prin cateva ”portari deosebite” de pe consola pe PC, cea mai cunoscuta fiind cea din 1990 a jocului Prince of Persia. Probabil jocul asta a atras pe multi, insa au existat multe incercari deosebite de a porta sau crea jocuri mult mai complexe precum Power Monger, al celor de la Bulfrog (rest in peace), un joc de strategie 3D, creat in anul 1990 !

De remarcat totusi ca Prince of Persia a reprezentat contactul multor ”copii” cu lumea PC-ului. Alte jocuri de tip jump’n run (arcade sidescrollers) foarte cunoscute in perioada respectiva : Commander Keen, Dangerous Dave and The Haunted Mansion si Prehistoric 1&2 .

Nu cred ca as putea uita de Midway si de portarea lor celebra , ”criminalul salilor de jocuri ” : Mortal Kombat (Daca Street Fighter a dominat consolele, Mortal Kombat s-a impus mai rapid pe PC – mai tarziu l-a avut ca rival (dar fara succes) pe domnul ”Super Street Fighter 2 : Turbo”.)

Publicul isi indrepta din ce in ce mai mult atentia asupra PC-ului, aparitia sistemelor de operare grafice si a interfetelor prietenoase permitand inflorirea unor serii precum Wizardry sau Might and Magic. Totusi, cateva jocuri au facut ”totul sa evolueze”. Dune II (desi si primul Dune fusese un succes) – strabunicul jocurilor de strategie in timp real (RTS) si nu mai putin celebrul Doom (care venea dupa ”Castle Wolfenstein”, insa aducea multe in plus la nivel grafic si la nivel de control).

Dune II… (Nu avea el selectii multiple si alte nazuri, dar era frumos…si avea si muzica frumoasa 🙂 )

Si Doom… (Doom II, din 1994 arata cam la fel si e aproape identic, deci nu-l voi mai mentiona). Doom a fost primul shooter first person (FPS) 3D – Castle Wolfenstein era isometric, deci doar simula cele trei dimensiuni. Nu era complet 3D insa era destul pentru perioada respectiva

Epoca aceasta a fost definita si ca o epoca de inflorire a genului adventure, mai precis a ramurii point’n click (jucate exclusiv cu mouse-ul). Lucas Arts si Sierra Online erau experti in astfel de jocuri, dintre care amintesc : Leisure Suit Larry , Simon the Sorcerer si genialul Day of The Tentacle.

Cateva jocuri prerendered precum Zork sau Myst si-au facut aparitia in perioada respectiva. Grafica prerendered se baza pe redarea electronica a unor imagini reale. Interactivitatea era mica…multe jocuri semanau cu niste ghiduri virtuale 🙂

Seriile precum Wizardy, Might and Magic, Shapeshifter , adica CRPG-urile (Computer RPG – viziune first person) au inflorit extraordinar la inceputul anilor 90′.

Eye of the Beholder – Un ‘clasic al genului’ (poveste frumoasa, joc frumos) :

Si extrem de celebra creatie a celor de la Looking Glass – System Shock (o combinatie deosebita intre un shooter, un adventure si un ”survival game”)

Primul Heroes of Might and Magic a aparut in 1995, insa nu a avut succes, desi predecesorul sau, King’s Bounty avusese o primire destul de buna

Si ca sa nu neglijez fanii jocurilor ”cu masini” o sa amintesc aici si Grand Prix, Lotus : The Ultimate Challenge (la inceputul anilor 90′) si de ce nu, Need For Speed. (Formula 1 Grand Prix a fost probabil primul joc ce a beneficiat de o comunitate online activa)

O poza cu ”Lotus” :

Si una cu NFS :

Voi aminti aici si un joc care a facut istorie, scandalizand – Syndicate (si mai tarziu : Syndicate Wars) – un joc violent bazat pe un univers distopian, in care controlai o serie de patru ”luptatori pentru libertate” si…pe scurt…macelareai in draci :

Nu se poate sa nu amintesc si de jocul care a reusit sa sporeasca enorm popularitatea strategiilor in timp real : Warcraft (I) – Orcs and Humans :

Desi cele mai originale jocuri in perioada aceasta au aparut, o sa inchei perioada cu jocul care a definit strategiile in timp real (RTS) si anume : Command and Conquer. Este vorba despre primul joc din serie, nu de Red Alert sau de altceva. A mai fost numit si ”Tiberium Dawn”.

Perioada aceasta a fost cea care a transformat jocurile pe PC intr-o industrie. Ar fi multe de amintit aici (jocuri si sub-perioade) insa pe scurt : totul a inceput de aici…inclusiv grafica 3D. Ce a caracterizat per total epoca : ORIGINALITATEA – In gameplay (modul de joc) si in poveste. Rest in Peace, epoca dulce de sustragere din realitate 🙂

Ce va asteapta in partea a II-a ? Tratarea celorlalte trei perioade ale gaming-ului : Epoca de Aur (Warcraft II, Master of Orion II, Quake, Heroes II, Carmaggedon…terminand cu GTA si Half-Life), Epoca de Popularizare si Epoca Grafofiliei (si a lipsei de originalitate – o traim) precum si mici recenzii la cateva ”bijuterii nedescoperite” ale jocurilor pe PC, precum Master of Magic, Birthright, Power Monger, Jagged Alliance, Deadline si multe multe altele…

Cred ca voi trage si concluziile tot atunci, invinuindu-i pe cei care sunt de invinuit !

Cand vine partea a doua ? In maxim 3 zile, pentru ca deja este ”in plan”.

Nu mai insist cu copyright-ul : Se intelege – drepturi de autor.